Al caer el pequeño buggy dentro de un cráter profundo, la superficie comienza a tragarse el vehículo y a los protagonistas, haciéndolos hundirse de forma desesperante como si hubieran caído en arenas movedizas. Aunque hoy sabemos que esto es un invento de la ciencia ficción, el chiste tiene un trasfondo histórico fascinante que demuestra cómo Futurama investigaba a fondo los mitos de la carrera espacial.

Este momento revive a la perfección una teoría real que aterrorizó a los científicos de mediados del siglo pasado:

• La hipótesis de Thomas Gold: En los años 50 y 60, antes de que el ser humano pisara la Luna, nadie sabía con certeza cómo era la consistencia del suelo. El astrofísico Thomas Gold propuso que, debido a miles de millones de años de impactos de meteoritos pulverizando la roca sin viento ni agua para compactarla, la Luna era una trampa de polvo gigante. Advirtió a la NASA que el módulo de la misión Apolo se hundiría por completo en este polvo superfino y electrostático, tragándose a los astronautas.
• La realidad del regolito: Para quitarse la duda, la NASA envió primero las sondas robóticas Surveyor (entre 1966 y 1968), las cuales aterrizaron con éxito y demostraron que el suelo lunar —llamado regolito— era lo suficientemente firme. En 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin confirmaron que sus botas solo se hundían unos cuantos centímetros. El suelo real es como una ceniza fina y súper afilada (como microvidrio molido) porque no hay atmósfera que lime sus bordes, pero definitivamente no te traga.

Aunque en la Luna real Fry y Leela habrían caminado perfectamente sobre el suelo sin ningún peligro, la serie decidió revivir inteligentemente este viejo miedo histórico de la ingeniería aeroespacial para regalarnos un gran momento de tensión cómica en el desierto.